블로그

Aug 27, 2023

화학물질에 대한 소비자 노출

다양한 화학 물질에 대한 소비자의 노출은 제조업체를 대상으로 한 일련의 소송과 함께 원고 측의 주장에 점점 더 비옥한 기반이 되고 있습니다. 데이비드 A. 푸스코, 타라 L. 페허시, 로라 K. 베이스

다양한 화학 물질에 대한 소비자의 노출은 제조업체를 대상으로 한 일련의 소송과 함께 원고 측의 주장에 점점 더 비옥한 기반이 되고 있습니다.

David A. Fusco, Tara L. Pehush, Laura K. Veith, Vincenzo R. Chimera

2023년 8월 31일 오후 11:00

화학 물질 및 기타 유해 환경 물질(일부는 소비재에서 발생)에 대한 노출과 관련된 규제 발전과 상당한 언론의 관심으로 인해 부적절한 라벨링을 주장하는 소비자 집단 소송, 암 및 기타 질병에 대한 개인 상해 청구 등 소송의 물결이 계속해서 발생하고 있습니다.

많은 경우 이러한 사건은 EO(에틸렌 옥사이드) 및 PFAS(폴리플루오로알킬 물질)와 같이 이전에 인식되지 않은 위험을 주장하는 원고측 변호사가 주도합니다. 다른 경우에는 위험하다고 인정된 물질과 관련된 사건이 ​​있지만 소송은 새로운 종류의 피고에 초점을 맞춥니다. 정보를 갖춘 제품 제조업체는 즉각적이거나 장기적인 건강 문제를 나타내는 것으로 추정되는 이러한 화학 물질 및 기존 및 새로운 물질에 대한 잠재적 노출에 대해 진화하는 소송에 주의해야 합니다.

산화 에틸렌

EO는 에틸렌 글리콜과 가정용 세제 및 개인 위생 용품을 포함한 많은 소비자 제품을 만드는 데 사용되는 다용도 화합물입니다. 또한 열이나 증기에 민감한 의료 장비 및 기타 플라스틱을 살균하는 데에도 사용됩니다.

1990년에 의회는 EO를 "유해 대기 오염 물질"로 규제하기 위해 청정 공기법(Clean Air Act)을 개정했습니다. 보다 최근에 미국 환경 보호국(EPA)은 2016년 통합 위험 정보 시스템(IRIS) 평가를 발표했는데, 이 평가에서 EO는 이전 추정치보다 60배 더 독성이 있고 "인체에 발암성"이 있다고 판단했습니다. 2018년 8월 22일, EPA는 IRIS 평가의 위험 값을 통합하여 주 및 지방 대기 질 기관이 추가 연구를 위한 배출원을 식별하는 데 도움이 되는 검사 도구로 2014년 국립 대기 독성 평가를 발표했습니다. EO는 EO 배출로 인해 암 위험이 증가할 가능성이 있는 것으로 다수의 인구 조사 지역을 지정하여 EO를 "지역 암 위험 동인"으로 분류했습니다.

EO 소송은 증기를 사용할 수 없는 의료 기기를 처리하기 위해 EO를 사용하는 상업용 멸균기뿐만 아니라 운영에 EO를 사용하는 산업 제조업체를 대상으로 하는 경우가 많습니다. 2022년 9월 19일, 일리노이주 쿡 카운티 배심원단은 일리노이주 윌로우브룩에 있는 Sterigenics 시설에서 나오는 EO 방출로 인해 유방암에 걸렸다고 주장하는 원고에게 3억 6,300만 달러를 지급했습니다. (Sterigenics는 전 세계적으로 활발하게 활동하는 산업용 살균 회사입니다.) 그러나 두 달이 채 지나지 않아 다른 Cook County 배심원단은 Sterigenics의 동일한 시설에서 배출된 EO가 급성 T세포 림프구성 백혈병을 유발했다고 주장한 원고에 대해 항변 평결을 내렸습니다. .

이러한 판결에 따라 피고는 수백 건의 계류 중인 청구를 해결하기 위해 잠정적으로 4억 8백만 달러의 합의에 도달했지만 이는 그러한 소송이 어디로 향할지에 대한 확실성을 제공하지 않습니다. EO와 관련된 불법 행위가 계속되고 과학적 논쟁이 지속되는 동안, 이러한 판결은 상대적으로 적은 양이라도 EO를 사용하는 회사에 대한 잠재적인 위험을 보여줍니다.

폴리플루오로알킬 물질

PFAS는 다양한 소비자 제품에 사용되는 불소화 화학물질의 한 종류입니다. 어떤 사람들은 시간이 지남에 따라 분해에 대한 저항성이 높기 때문에 "영원한 화학 물질"이라고 부릅니다. 최근 규정과 언론 보도로 인해 원고 측 변호사의 관심이 크게 증가했습니다. 이러한 조사는 PFAS와 함께 제조되거나 포장된 제품의 사용으로 인해 PFAS에 편재적으로 노출되었다는 주장과 새로 제안된 EPA 국가 1차 식수 규정에 의해 강화되고 있습니다. 초과하지 마십시오.

원고의 변호사는 2023년 6월 3M이 물 공급업체 청구인과 최대 125억 달러의 합의를 마친 후 그러한 청구를 추구할 추가 인센티브를 갖게 될 가능성이 높습니다. 이러한 사건과 함께 PFAS 소송은 경고 불이행, 소비자 집단 소송, 의료 모니터링 청구와 관련된 경우가 많습니다. 변호사들은 암 진단이 PFAS와 연관되어 있다고 계속해서 주장할 것이며, 저선량 노출을 주장하는 소비자를 대신한 소송 제기가 가속화될 수도 있습니다.